Współcześnie
Według popularnych legend miejskich, obecny wizerunek świętego mikołaja, czyli charakterystyczna czapka oraz płaszcz, opracowany został w latach trzydziestych wieku dwudziestego na zlecenie jednego z większych międzynarodowych koncernów, a mianowicie marki Coca-Cola. Zlecenie to wykonać miał jeden z amerykańskich artystów, jednakże pierwsze wizerunki świętego mikołaja pojawiały się już w podobnym stroju dziesięć lat wcześniej. Z pewnością jednak użycie świętego w reklamie napoju w takowej formie wpłynęło na jego dużą popularność i utrwalenie w powszechnej świadomości tego kostiumu. Rok później nowy wizerunek świętego mikołaja, także z resztą przygotowany dla marki Coca-Cola, był już o wiele bliższym do tego współczesnego. Współcześnie z powodu wielu względów, przede wszystkim komercyjnych, wizerunek świętego mikołaja wykorzystywany będzie bardzo często przez handlowców, a okres wręczania prezentów rozciągnął się od dnia szóstego grudnia, kiedy w kościele wspominamy postać tegoż świętego, aż do okresu nowego roku. Jako postać reklamowa święty mikołaj pojawia się już jednak dużo wcześniej, w niektórych rejonach od początku listopada wita nas z sklepowych półek oraz reklam w masmediach. Święty mikołaj trafił nawet do Azji, gdzie znany jest jednak bardziej jako bożonarodzeniowy staruszek. Okres świąt w dzisiejszych czasach to przede wszystkim szał zakupów, napędzany dodatkowo przez konsumpcjonizm dzisiejszego świata. W czasie tym z półek schodzą przede wszystkim prezenty dla dzieci.